家の中に潜むダニ・・・花粉症？いえ、ダニが原因かも

近年、野外活動時に刺されて問題となる「マダニ」や「ダニ媒介感染症」がクローズアップされるようになってきました。感染症で問題となるマダニは、幼虫でも肉眼で見ることができるほどの大きさです。しかし、その他の種類のダニは多くが体長1mm以下で、肉眼ではほとんど見ることができません。

室内に生息するダニ類は、主にコナダニ、チリダニ、ツメダニです。

成虫の体長は0.3～0.5mm。このダニがエサにしているのは、かつお節、小麦粉、パン粉、そうめんなどの乾燥食品、ビスケット、チョコレートなどの菓子類、七味などの香辛料、味噌などの貯蔵食品、畳など非常に多岐にわたっています。発生場所は台所まわりや畳の部屋などが中心になります。

成虫の体長は0.2～0.4mm。家の中にいるダニの大半はチリダニと言われるくらい身近なダニです。エサとなるのはヒトのアカやフケ、食品のくず（たべこぼし）、カビ、昆虫の死骸などです。家の中では畳やじゅうたん、寝具類が発生場所となりますが、小麦粉などで増える場合もあります。ヒトや動物を直接刺すことはありません。ダニの虫体やフンがアレルギー疾患（アレルギー性鼻炎、喘息など）の原因になることがあります。

通常コナダニやチリダニは、家の中に生息しており、少々いてもそれほど問題になりません。問題となるのは大量発生した場合や、ダニが増えてアレルギーを引き起こしてしまった場合、また、ツメダニまで増えて住人が刺されるようになってしまった場合です。
家の中のチリやホコリのうち1mm以下の小さなものをハウスダストと呼びますが、これにはダニの死骸やフン、カビ、細菌、花粉、繊維クズ、アカや皮膚、ペットなどの毛が含まれます。ハウスダストに対するアレルギーの大半はダニやその死骸、フンによるもので、気管支喘息やアトピー性皮膚炎を引き起こす原因にもなるため、家の中でダニを増やさないことが重要です。
花粉の時期を過ぎてもアレルギー症状がある場合は、ハウスダスト（ダニ）アレルギーの可能性があります。

コナダニやツメダニは梅雨前から活発になり、6～9月は一番の繁殖時期と考えられます。チリダニはほぼ1年中活動します。ダニは高温多湿な環境を好み、10℃以下や湿度50％以下ではあまり繁殖しません。マンションなどの高気密性住宅はダニが増えやすい環境ですので、定期的に換気をして湿気をためすぎないようにしましょう。一般的にダニは熱に弱く、50℃以上の熱に20分以上あてると死滅するといわれます。天日干しではそこまで熱くならないので、ダニ退治までは期待できないものの、ダニ予防には有効とされています。

布団やぬいぐるみなどはダニやその死骸・フンなどがついているので、晴れた日は天日干しをおすすめします。冬物布団を出したときなども保管中にダニが増えている場合があるので同様に注意が必要です。ダニ処理には布団乾燥機も有効です。天日干しや乾燥後の布団には死骸やフンなどが残っているので、掃除機をかけて吸い取るとよいでしょう。ダニを増やさないためには、普段からの掃除機がけが重要です。畳やカーペットなどダニが潜みやすいところは「1平方メートルあたり20秒」を目安に、ゆっくり丁寧に掃除機をかけるとよいとされています。また、古くなった食品や、開封済みの小麦粉、お好み焼き粉、たこ焼き粉などはダニの発生源になる場合があるので、密閉容器を使用し、冷蔵や冷凍保存をおすすめします。