野山に出かけるときはダニに注意しましょう！

枝先で動物を待つマダニ

野山、畑、草むら、河川敷などにはたくさんの虫がいますが、そのなかには野外に生息する吸血性のダニもいます。これらは発育、脱皮や産卵のため、動物に吸血して栄養をとります。また、ダニのなかには病原体を持つものがあります。ダニが生息しそうな場所で活動した後、しばらくしてから(潜伏期間)急に発熱や発疹がでた場合は、野外のダニが媒介する感染症(ダニ媒介性感染症)を疑うことも必要です。ここでは、ダニ媒介性感染症である日本紅斑熱、つつが虫病、重症熱性血小板減少症候群（SFTS）という感染症について紹介します。

フトゲツツガムシ

つつが虫病は、つつが虫病リケッチアという病原体を持った、0.3mmほどのダニであるツツガムシの幼虫に咬まれることにより感染します。この病気は古くから日本の風土病として存在していました。現在、患者は全国的に発生がみられ、最近は毎年400人前後が報告されています。患者の発生時期は、媒介するツツガムシの種類とそれらの生息する地域や幼虫の活動時期によって異なります。全国に分布するフトゲツツガムシは主に春先、本州以南に分布するタテツツガムシは主に秋から初冬、北日本の一部に分布するアカツツガムシは主に夏の患者発生の原因になるとされています。

フタトゲチマダニ

これらの病気はいずれも、急な発熱で発症し、頭痛、全身倦怠感、関節痛、筋肉痛などを伴います。発疹、刺し口(ダニが刺したところがかさぶたのようになる)は、多くの症例にみられます。SFTSは臨床的には血小板減少を伴うことから、血液系の異常を指摘される場合があります。またSFTSでは消化器症状(腹痛、下痢、嘔吐など)もよく認められます。いずれも治療が遅れると重症化し、けいれん、意識障害、肝機能障害、腎機能障害、DIC(播種性血管内凝固症候群)などを引き起こし死亡する場合があります。

潜伏期間は、日本紅斑熱で2～8日、つつが虫病で5～14日、SFTSで5～14日といわれています。

日本紅斑熱とつつが虫病のリケッチア症には特効薬があり、テトラサイクリン系抗生物質の投与による治療が有効(日本紅斑熱はニューキノロン系抗菌薬も有効）ですので、早期発見、早期治療を行うことが大切です。SFTSの特効薬は今のところなく、開発が待たれています。またいずれも有効なワクチンはありません。

ダニに咬まれたからといって、必ずこのような病気にかかるわけではありませんが、これらの病気を予防するには、ダニに咬まれないことが重要です。ダニが生息しそうな場所に出かけるときは、次のことに注意しましょう。

吸血中のマダニ

もし、ダニに咬まれてしまった場合は、皮膚科などでダニを除去してもらい、その後発熱や発疹などの症状がでないか、注意して過ごしてください。発症した際は病院を受診して医師にダニ媒介性感染症の可能性について伝えましょう。

これらの病気は初期の段階では風邪などと間違いやすいので、早期発見には、最近山菜採りをしたことや、農作業中にダニに咬まれたなど、野外活動を行ったことや活動時のできごとを医師に伝えることが重要です。